坦帕灣海盜隊在這個淡季早些時候做了一個重大決定，即對明星安全員安托萬·溫菲爾德·朱尼爾進行了特許標籤，而他們這樣做的決定對雙方都大大收到了回報。週一下午，溫菲爾德和海盜隊達成協議，簽署了一份刷新NFL歷史紀錄的四年8400萬美元續約，使溫菲爾德成為NFL史上薪水最高的後防球員，同時確保他將在未來幾年一直領軍坦帕灣的後防陣容。
作為聯盟內最優秀的年輕安全員之一，溫菲爾德被預期會在這個淡季以某種方式重新定義他在該位置的市場價值。海盜隊明智地沒有讓他進入自由市場，而是特許標籤他，以便有更多時間達成續約協議。現在，他們做到了，而且是以非常大的方式，不僅8400萬美元的數字打破了紀錄，而且保證金4500萬美元也是有史以來安全員收到的最高保證金。
在其他大牌球員如貝克·梅菲爾德、邁克·伊凡斯和拉文特·大衛簽署續約留在球隊之後，溫菲爾德成為最新的重要球員。在上個賽季達到季後賽分區賽後，海盜顯然想要留住他們最好的球員，他們通過簽署這份龐大合同繼續實現這一目標。
自從在2020年NFL選秀中以第45順位被選中以來，溫菲爾德一直是海盜隊後防的關鍵人物。他作為新秀開始所有16場比賽，在新秀年中排名第四，並在2021年獲得他的首次（並且不知何故是唯一的）職業碗選擇。
溫菲爾德在2022年表現不佳，但他在2023年真正開始崭露头角，成為坦帕灣防守端的全能力量（122次攻擊、六次襲擊、6次TFL、8次QB打擊、3次INT、12次PD、6次FF、4次FR）。溫菲爾德在足球場上幾乎無所不能，海盜隊明智地決定在2023年解放他，因為他在海盜隊出人意料的2023年表現出色的賽季中贏得了第一隊全聯盟榮譽。
在上一個賽季表現如同NFL最佳安全員之後，海盜隊現在也像一名配得上這個頭銜的球員一樣支付溫菲爾德。隨著他進入26歲的賽季，溫菲爾德將進入他職業生涯的巔峰，因此基於他上個賽季的表現，他獲得了一份巨額續約是理所當然的。這份大合同帶來了很大的期望，如果坦帕灣打算證明上賽季的成功不僅僅是一場偶然，他將不得不繼續交出成績。
無論如何，這對所有參與方來說都是一筆巨額交易，如果溫菲爾德能夠繼續像2024年那樣打球，他將設法讓這筆龐大的價格對海盜隊來說看起來像是一筆划算的交易。坦帕灣已經立下了在這個淡季留住他們頂尖球員的目標，並且通過這份對溫菲爾德的延長合同取得了巨大的成功。
這篇文章最初發表在ClutchPoints上。